En 1918, la Marne sort dévastée des quatre années de conflit mondial. Tout est à reconstruire dans ce département situé sur la ligne de front. Les premières urgences sont de déminer et déblayer les terres, d’installer les sinistrés dans des baraques provisoires et de remettre en état les infrastructures et les moyens de transports.
Puis la reconstruction proprement dite peut commencer. Les travaux sont financés en partie par les indemnités de l’État mais ceux qui ont tout perdu bénéficient aussi d’un grand élan de solidarité. Rebâtir, c’est aussi l’occasion de faire entrer la modernité, tant dans l’habitat, que dans le domaine économique et social. La population est irrémédiablement bouleversée par la guerre, elle aspire à la paix et à plus de légèreté, tout en entretenant la mémoire du conflit.
C’est la société dite des années folles. L’exposition présente l’œuvre immense de reconstruction qui mobilise les Marnais pendant les années 20, à travers une sélection de documents originaux, photographies, plans, affiches…