11 décembre 2022

Cette caricature provient de la correspondance de Paul Bocquet (1868-1947) et a été réalisée par son ami d’enfance, Henri Gentil (1869-1955). Originaires de Reims, tous deux ont reçu une formation artistique à l’Académie Julian à Paris. Avant de devenir administrateur colonial, Henri Gentil a notamment travaillé comme dessinateur humoristique dans plusieurs journaux.

En rangeant des dessins présentés dans l’exposition « Le fabuleux bestiaire de La Fontaine » fin 2021, la caricature des copistes du Louvre m’a particulièrement interpellée. Ayant étudié l’histoire de l’art, j’ai été sensible au sujet et à la qualité de l’aquarelle. Depuis son ouverture en 1793, le musée du Louvre reçoit de jeunes artistes qui s’exercent au dessin et à la peinture en copiant les grands maîtres exposés. Henri Gentil a pris la peine de représenter une femme artiste, pourtant rare à cette époque, et de rendre compte de l’accrochage caractéristique des musées au 19e siècle : les plus petits tableaux étaient accrochés tout en bas et les plus volumineux en haut.

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