22 décembre 2023
Le cirque de Châlons-en-Champagne
Le cirque en dur de Châlons-en-Champagne a été construit à partir de 1898 d’après les plans de l’architecte départemental, Louis Gillet (1848-1920). Celui-ci est notamment réalisé en béton armé de la société Hennebique et a la forme d’un polygone de 12 faces. Il est inauguré le 16 avril 1899 et peut accueillir environ 1 500 spectateurs. Il est composé d’une piste de cirque de 12,5 mètres de diamètre, d’écuries et d’un café. Le décor de la porte d’entrée rappelle les arts du cirque, avec ses chevaux, ses clowns, et ses instruments de musique. Le tout est surmonté des armoiries de la ville de Châlons.
Au début du 20e siècle, il devient ainsi un lieu incontournable de la vie culturelle châlonnaise, proposant représentations de cirque, concerts, conférences... De 1919 à 1931, un cinéma y est installé, le « Ciné Music Hall ». Enfin, depuis 1985, le cirque municipal est mis à la disposition du Centre national des arts du cirque, une école créée par le ministère de la Culture. Si les cirques en dur se sont beaucoup développés en France au 19e siècle, il n’en subsiste que dans 8 villes : Amiens, Douai, Elbeuf-sur-Seine, Paris, Reims, Troyes, Valenciennes et Châlons-en-Champagne.
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