La légende rapporte que la cité de Baye fut fondée par Baïus, chef de l'une des cohortes romaines restées en Gaule après la mort de César. L'origine de quelques localités voisines et dépendantes de Baye est de la même façon attribuée aux trois fils de Baïus : Aubert, Venard et Jossius qui fondèrent Champaubert, Villevenard et Joches. La tradition qui y fait naître saint Alpin, évêque de Châlons au Ve siècle, explique comment le domaine de Baye apparaît comme possession de l'église de Châlons dès le haut Moyen Âge. Les propriétaires de la seigneurie de Baye devront prêter foi et hommage à l'évêque de Châlons jusqu'à la fin de l'Ancien Régime.

Les premiers seigneurs de Baye dont le nom nous soit connu sont les Broyes, au début du XIe siècle. Trois générations se succèdent pendant le XIe et la première moitié du XIIe siècle, période au cours de laquelle sont fondées deux abbayes, Andecy et Le Reclus, dont l'histoire sera intimement liée à celle des seigneurs de Baye.

A la fin du XIIe siècle, la seigneurie passe à une nouvelle branche de la famille de Broyes, les Châteauvillain, issue du mariage en secondes noces d'Hugues de Broyes avec Isabeau de Dreux, dame de Châteauvillain, petite-fille du roi Louis VI . C'est du temps de leur fils, Simon de Châteauvillain, que date la construction de la chapelle du château. En 1363, à la mort du dernier des Châteauvillain seigneur de Baye, la seigneurie entre dans plusieurs familles par mariages et décès successifs, puis passe à la famille de Béthune dans les années 1400. Les Béthune vont garder la seigneurie pendant un siècle et demi, au cours duquel ils prennent le titre de baron, inclus dans leur titulature au moins à partir de la fin du XVe siècle.

En 1554, Jean de Béthune vend la terre de Baye à François de Clèves, duc de Nevers et pair de France. La fille de ce dernier, Catherine de Clèves, duchesse de Guise, la cède en 1603 à Jean Delon de Lorme. Père de la célèbre Marion, Jean Delon de Lorme était trésorier général de France. Après avoir prêté hommage à l'évêque de Châlons, le baron de Baye entre en désaccord avec lui au sujet de l'abbaye d'Andecy. Un long procès s'ouvre alors, réglé par un arrêt du parlement de Paris de 1617, qui permet de fixer la liste des fiefs dépendant de la baronnie. Les principales localités qui relèvent de Baye sont alors : Villevenard, Joches, Courjeonnet, Les Bouleaux, Maucreux, Andecy, Montarmé, Les Aulnois, Le Reclus, Fromentières et Le Lory, auxquelles s'ajoutent les terres de Talus et de Bannay, rachetées en 1608 par Jean Delon à Jacqueline de Béthune. A la mort du père de Marion de Lorme, sa veuve et ses enfants connaissent des difficultés financières. La seigneurie est vendue par voie judiciaire, et adjugée à Pierre Larcher, marquis d'Esternay, conseiller au Grand Conseil et président de la Chambre des comptes de Paris (mort en 1712).

Son fils Michel Larcher lui succède comme baron de Baye dès 1672. Intendant de Champagne en 1691, il remplace son père comme président de la Chambre des comptes en 1700. Par un contrat d'échange en date du 9 janvier 1708, Michel Larcher cède la baronnie de Baye à son beau-frère, Etienne Berthelot de Pléneuf.

Cette branche de la famille Berthelot, issue de la noblesse bretonne, s'était installée en Champagne au XVIIe siècle. Plusieurs membres de cette famille, la dernière à avoir porté le nom de Baye, sont restés célèbres.

François Berthelot de Pléneuf (1703-1776) a fait une brillante carrière militaire. Maréchal des logis des armées du roi en 1740, il prend une part importante aux campagnes militaires de la guerre de Succession d'Autriche (1741-1748). En 1747, il est nommé capitaine des gentilshommes du roi Stanislas, duc de Lorraine ; c'est la propre sœur de François Berthelot, la fameuse marquise de Prie, qui arrange le mariage de Louis XV avec la fille de Stanislas. Il termine sa carrière en recevant en 1762 le brevet de lieutenant général des armées du roi.

Autre figure remarquable de la famille Berthelot de Pléneuf, le baron Joseph de Baye (1853-1931) fut l'un des plus éminents archéologues de son époque. Ses recherches l'ont conduit dans de multiples directions : de l'archéologie préhistorique champenoise à l'histoire de l'art russe, en passant par l'étude de l'art et des bijoux mérovingiens. Les célèbres collections du baron de Baye sont abritées à la fin du XIXe siècle dans la galerie du château ; le baron ouvre son musée au public en 1875, avant de léguer l'ensemble à l'Etat, en 1905 : elles seront réunies au Musée des Antiquités nationales de Saint-Germain-en-Laye dans une salle qui porte son nom.

Le marquisat de Brégy

On s'étonnera peut-être de trouver avec les archives des barons de Baye un fonds de semblable importance et relatif à la terre de Brégy, située dans le département de l'Oise. Il ne nous a pas été possible, la recherche eût été sans doute trop longue, de déterminer la façon dont les papiers de Brégy sont arrivés au château de Baye, ni de connaître le détail de l'histoire commune aux deux seigneuries.

Le lien familial cependant est tout à fait clair : le marquis de Brégy, René-Louis de Girardin, était le gendre du baron de Baye François Berthelot, dont il avait épousé la fille Brigitte-Adélaïde-Cécile.

La fille de René de Girardin, Sophie-Alexandrine, épouse en 1781 Alexandre de Vassy, dont elle se séparera sous la Révolution. Elle administre pour son fils Amédée, né de ce premier mariage, le domaine de Citry (département de Seine-et-Marne), ce qui explique la présence d'archives relatives à cette propriété (43 J 53-57).

Par son deuxième mariage avec le comte de Bohm, Sophie de Girardin croise de nouveau la famille Berthelot de Baye, puisque sa fille, Amélie de Bohm, sera la grand-mère du baron Joseph de Baye.

Les archives de la baronnie de Baye, ou ce qu'il en restait, sont entrées aux Archives de la Marne le 14 mai 1985  par les soins de l'archiviste du diocèse de Châlons-sur-Marne, Mgr Carrière, après avoir séjourné quelque temps au presbytère de Baye. Le curé les avait lui-même récupérées au château de Baye qui, devenu pratiquement inhabitable, avait été cédé en 1959 par Yolande de Baye à l'association du " Foyer de charité " : Yolande de Baye, décédée le 6 août 1970, était la fille du baron Joseph de Baye, l'éminent archéologue mort en 1931. La famille Berthelot de Baye s'est éteinte avec sa dernière descendante, Marie-Louise de Baye, décédée à Montmirail le 6 mars 1976, fille de Joseph de Baye et épouse du comte de La Prade.

Entrée n°2341

Ce fonds est fort modeste (0,5 m.l.) comparé à ce que devait représenter le chartrier des barons de Baye à la fin de l'Ancien Régime (la cotation ancienne inscrite sur certaines séries de pièces laisse deviner l'importance des lacunes). Néanmoins, l'ensemble de ces papiers relatifs à la seigneurie de Baye et à ses détenteurs couvre une large période qui s'étend de la fin du XVe siècle au début du XXe siècle.

Si les archives de la seigneurie de Baye ne constituent pas en volume un fonds privé très important, elles représentent du moins une solide base de départ pour qui veut connaître l'histoire de cette baronnie, l'une des plus puissantes du comté de Champagne au Moyen Âge. Il sera nécessaire toutefois de recourir aux nombreuses sources complémentaires, notamment en ce qui concerne les relations avec l'évêque de Châlons, suzerain des barons de Baye (série 1 G), et l'abbaye d'Andecy (série H), avec qui les seigneurs de Baye ont entretenu un procès séculaire.

Outre l'histoire seigneuriale de Baye proprement dite, on trouve dans ces documents de nombreux renseignements sur les familles qui ont possédé la baronnie, dont la plupart sont de haut rang et ont une histoire bien connue. Des Béthune aux Berthelot de Pléneuf, en passant par les Clèves (Guise) et les parents de Marion de Lorme, tous ont laissé leur empreinte dans ce fonds. On peut en dire autant de fonds du comté, puis du marquisat de Brégy, dont les familles propriétaires portent également des noms illustres. On évoquera ainsi le souvenir de Mathieu Coignet, ambassadeur d'Henri II en Suisse dans les années 1550 et maître des requêtes de l'Hôtel ; la famille de Flécelles et notamment Nicolas de Flécelles (1615-1689), ambassadeur en Pologne, dont la femme, Charlotte Saumaise (morte en 1693), fut la confidente d'Anne d'Autriche et de Mazarin ; leur fille, Anne-Marie (morte en 1684), fut religieuse à l'abbaye de Port-Royal. Rappelons enfin René-Louis de Girardin (1735-1808), créateur des célèbres jardins d'Ermenonville, grand admirateur et disciple de Rousseau.

Dans les pièces les plus récentes, il faut accorder une place toute particulière aux papiers personnels du baron Joseph de Baye, et spécialement à un recueil de notes (43 J 20) qui contient de nombreux documents de travail, brouillons, croquis et correspondance éclairant les travaux de l'archéologue.

Après les papiers des familles propriétaires de la seigneurie, viennent les archives seigneuriales et féodales, puis les documents isolés et inclassables, que l'on a regroupés par commodité sous le titre "Mélanges ". Le choix de mettre à part, dans une seconde partie, les archives de Brégy et du domaine de Citry, est justifié par l'importance du fonds, pratiquement équivalent à celui de Baye, et par sa situation historique et géographique trop éloignée de la baronnie champenoise. Les analyses relativement détaillées font de cet instrument de recherche davantage un inventaire sommaire analytique qu'un répertoire numérique. Cela est dû principalement au caractère extrêmement lacunaire du fonds, qu'il a fallu reclasser pièce par pièce. Son faible volume n'est pas à la mesure de l'intérêt des documents réunis, qui interdisait des descriptions trop globales.

Communicable

B 1400-1425 : Justices seigneurales du bailliage de Châlons. Bailliage de Baye.

Registres aux causes. (1544-1790)

Minutes. (1689-1790)

Productions, procédures. (1717-1725)

Gruerie. (1753-1789)

Prévôtés de Villevenard et de Joches, mairie de Bannay : registre et minutes. (1764-1780)

Série C. Administrations provinciales. Administrations des communautés. (XVIIIe siècle)

C 534 : Baye.

C 581 : Courjeonnet.

C 613 : Joches.

C 738 : Villevenard.

Série 1 E. Féodalité, communes, bourgeoisie, famille. Titres de famille.

1 E 41 : Berthelot de Baye. (1710-1777)

Série G. Clergé séculier. Domaines et fiefs de l'évéché de Châlons.

1 G 169 : Aveux et dénombrements rendus à l'évêque par les seigneurs de Baye. (1383-1716)

1 G 170 : Procès entre l'évêque Cosme Clause et Jean Delon, baron de Baye ; aveux et dénombrements, mémoires. (1383-1619)

Série H. Clergé régulier.

21 H Fonds de l'abbaye cistercienne Notre-Dame du Reclus (commune de Talus-Saint-Prix).

21 H 3 : Sauvegarde royale dans un procès contre Alpin de Béthune, seigneur de Baye (1519-1520).

21 H 14 : Procédures contre les barons de Baye (1325-1675).

21 H 17 : Possessions à Baye (1426-1554).

66 H Fonds de l'abbaye bénédictine Notre-Dame d'Andecy (commune de Baye).

66 H 12-17 : Procédures contre les barons de Baye (1618-1722).

Série J. Entrées par voie extraordinaire.

Fonds de la Société d'agriculture, commerce, sciences et arts de la Marne.

1 J 337 : Baye et son château. Etude de Robert Neuville, d'Etoges (texte dactylographié, photographies).

Série O. Administration et comptabilité communales.

Sous-série 2 O : administration communale.

2 O 422-428 : Baye. Voir notamment 2 O 424 et 2 O 428 pour les relations entre la commune et le baron de Baye. (1841-1938)

Série Fi. Documents figurés.

2 Fi 42/1-14  (cartes postales).

3 Fi 42/1-17 (photographies).

Bibliothèque municipale de Reims. 2ème collection d'autographes : baron Joseph de Baye.

Seigneurs et barons de Baye (XIe-XXe siècle)

XIe-XIIe s. Familles de Broyes.

Fin XIIe s. Famille de Châteauvillain (branche de la famille de Broyes).

1363 Marie de Châteauvillain, puis son époux Gaucher de Conflans en 1374.

Fin XIVe s. Jeanne de Conflans, soeur de Gaucher de Conflans. Thomas de Vaudenay, époux de Jeanne de Conflans, puis leur fils Eustache de Vaudenay.

1400 Famille de Béthune (mariage Eustache de Vaudenay-Marie de Béthune).

1554 François de Clèves, duc de Nevers (vente). Catherine de Clèves, duchesse de Guise.

1603 Jean Delon de Lorme (vente).

1656 Pierre Larcher.

1672 Michel Larcher.

1708 Famille Berthelot de Pléneuf, d'Etienne Berthelot de Pléneuf à Joseph Berthelot de pléneuf.

Il conviendra également de consulter le répertoire du J continu - Archives privées - Documents isolés.

BAYE (Baron Joseph de ), Quelques documents historiques relatifs à la baronnie de Baye, dans Revue de Champagne et de Brie, t. 9, 1880, p. 106-124 (26/5).

Baronnie de Baye. Documents historiques, Châlons-sur-Marne, 1883 (Ch 10007).

Marion de Lorme et ses parents, Paris, 1923 (Extrait de la Revue des Etudes Historiques, avril-juin 1923) (Hp 8254).

BOUDON (Françoise), "Le château de Baye", in Congrés archéologique de France, 135e session (1977), Champagne, Paris : Société française d'archéologie, 1980, p. 614-628 (Ch 923).

DAGUENET (Dominique), La Chapelle du château de Baye et ses vitraux, ibid., p. 629-646.

DAGUENET (Dominique), Un joyau de la Champagne : le château de Baye, S.l.n.d. (Chp 17127).

GANDILHON (René), "notice de Joseph de Baye", in Dictionnaire de biographie française, t. V, col. 999.

MARTIN (Commandant E. ), Le Lieutenant général François Berthelot, baron de Baye (1703-1776), Paris, 1911 (Extrait du Carnet de la Sabretache) (Ch 5891).

MICHEL (Pierre), Les visiteurs champenois de Montaigne, Poitiers, 1971 (Extrait du Bulletin des Amis de Montaigne, n° 25-26, avril-septembre 1971) (Chp 10648).

MILLARD (abbé), "Histoire de l'abbaye d'Andecy", in Mémoires de la Société d'agriculture, commerce, sciences et arts du département de la Marne, 1888, p. 53-197, et 1889, p. 81-197.